Ваше Святейшество, уважаемые участники и гости Собора! Я искренне благодарю за приглашение на столь высокое собрание. Тема нынешнего Всемирного Русского Народного Собора представляется в современных условиях наиважнейшей. Она напрямую касается фундаментальных основ нашего общества, его духовного и нравственного бытия, положения и перспектив России в сложном современном мире. В нынешнем году мы отмечаем созвездие славных дат. 1150 лет назад на берегах седого Волхова родилось государство российское, которое, спустя короткое по историческим меркам время, вошло в семью православных народов. Православная Церковь в согласии с другими традиционными конфессиями уже более 1000 лет хранит и преумножает драгоценные духовные и нравственные начала нашего государства. Изначально оно возникло, как полиэтническое государство. В его составе были многочисленные славянские, финские и угорские племена, к которым органично присоединился слой варяжской знати и воинства, а спустя некоторое время и многие племена балтов и тюрков. Поэтому многонародность, существовавшую издревле, а затем из века в век расширявшуюся, следует рассматривать как непреходящий завет предков, имеющий огромное значение и в наше время. Это и сегодня одна из несущих опор нашего Отечества. В свете этого завета, крайне националистические взгляды и течения, появившиеся в наши дни, противоречат вековым основам исторического бытия России и удручают дремучим невежеством. России не раз пришлось переживать времена великих испытаний. И всегда её выручали самоотверженность, патриотизм и свободолюбие многонационального российского народа. Одним из таких испытаний стало преодоление Смуты в начале XVII века.

Четыре столетия отделяют нас от этих драматических времен, оставивших в исторической памяти немало славных имен. Это и «Выбранный Всею Землёю Человек» Кузьма Минин, и князь Дмитрий Пожарский, возглавившие всенародное движение за освобождение Москвы. Выдающуюся роль в преодолении Смуты сыграла Русская Православная Церковь. Истинно великую миссию исполнил в те нелёгкие годы идейный и духовный вдохновитель народного движения Патриарх Гермоген, брошенный интервентами в подземелье и погибший в заточении. Его призыв: «Поспешим спасти Москву и Отечество!» был подхвачен вождями народного ополчения, поднявшими российских людей на борьбу за независимость. Это была гигантская сила, вобравшая в себя и русское дворянство, и отряды служивых татар, и казацкую вольницу, и посадских людей, и крестьян из бесчисленных деревень. И Россия была спасена, по словам Ф. М. Достоевского, «единственно всеединящим духом народным». День освобождения Москвы, по праву, стал одним из главных национальных праздников, знаком возрождения глубинной исторической памяти русского народа.

Месяц назад мы отметили двухсотлетие великого Бородинского сражения. Отечественная война 1812 года явилась грозным испытанием. Нашествие Наполеона могло коренным образом изменить судьбу страны, уничтожить её независимость. Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл в своём послании к двухсотлетию Отечественной войны 1812 года, на мой взгляд, ясно и точно сказал о главном условии, обеспечившим победу России над огромной армией, собранной Наполеоном со всей покоренной Европы. Сословные разделения, глубокие различия между народной и дворянской культурой — всё отошло на второй план перед лицом общей угрозы. Все осознали себя православными русскими людьми. Это была не только военная, но и духовная победа русского народа. Великие древние традиции с новой силой дали о себе знать в XX веке.

В ноябре мы отметим 70-летие начала великой Сталинградской битвы. Победа в ней предопределила избавление всего мира от чумы XX века — фашизма, чудовищного по своей нечеловеческой сущности. Общенародный подвиг в Великой Отечественной войне будет жить в веках, занимая достойное место в славной истории нашего Отечества. Умение преодолевать самые тяжёлые испытания в значительной мере обусловлено русским национальным характером, отличительными чертами которого всегда были свободолюбие и стойкость, терпение и отзывчивость, спокойная сила и уживчивость с другими народами. Всемирная русская отзывчивость, готовность к культурному взаимодействию с народами другой крови, других религий — эти качества наш народ несет в себе уже более 1000 лет. Всем нам предстоит продолжить эту достойную традицию, развить государствообразующую роль русского народа в новых исторических условиях.

Сейчас много рассуждают о мягкой силе в отношении государства и народа. Все качества нашего народа, которые я перечислила выше, это и есть наша неодолимая «мягкая сила». Надо научиться умело её использовать при взаимодействии с ближними и дальними народами. Думается, эти качества сегодня должны дополниться прагматизмом, присущим большинству современных наций и государств. Совсем недавно Президент России Владимир Владимирович Путин подчеркнул, что Россия, войдя в мировое сообщество, вступив в ВТО и другие всемирные и региональные организации, конечно, будет жить и действовать по установленным в них правилам, но при этом главными для нас будут интересы России, интересы её многонационального народа и каждого гражданина в отдельности.

И ещё одно. Нам следует, на мой взгляд, бережно хранить, укреплять и развивать прогрессивные результаты, которые были достигнуты за последнюю четверть века. Это свобода личности и свобода совести, свобода слова и выстраданный Россией парламентаризм. Мы пришли к воссоединению разделенной Православной Церкви, к духовному возвращению на Родину многомиллионной русской эмиграции. Все это дорогого стоит. Наша святая обязанность — сохранить и преумножить это богатство. Выступая сегодня в главном православном храме России, я хочу особо отметить огромное значение существующего в нашей стране межконфессионального мира. Ошибается тот, кто думает, что его легко достичь и тем более поддерживать. И в этой связи мы должны высоко ценить взвешенную позицию глав одной из крупнейших российских конфессий — ислама и руководителей субъектов федерации, где эта религия является превалирующей. На пути нашего последовательного движения, становления гражданского общества и развития демократии мы встречаем немало разнородных препятствий. Обществу сегодня серьезно вредят коррупция и бюрократизм, терроризм и преступность, несовершенство законов и коррозия нравственных устоев. Но Россия достойна того, чтобы мы, одолев любые трудности, привели страну к могуществу и процветанию, что обеспечит ей достойное место в современном мире. «История — мать гражданина», — говорили древние. Опыт наших предков — великое достояние, которое мы должны бережно хранить. Историческая память должна в полной мере служить современной России. Я желаю всем участникам Собора плодотворных дискуссий и успешного поиска ответов на непростые вызовы XXI века. Благодарю за внимание.